2009年，中国科学院近代物理研究所提出HIAF概念设计并不断优化，同时对部分关键技术进行预研。同时相关科技人员在全国范围内开始了漫长艰苦的选址工作，最终选定广东省惠州市惠东县的东南沿海地区。